Patatje oorlog in Yangshuo

De ene dag fiets je door het kartsgebergte, de andere loop je door de rijstvelden en de volgende dag ben je in the big city Hong Kong. Genoeg afwisseling dus. Maar we waren gebleven bij Chengdu en de pandaatjes...

Vanuit Chengdu hebben we de nachttrein naar Guilin genomen. Aangezien dit een reis van 26 uur !! is hebben we dit keer maar besloten een softsleeper te nemen. Wachtend op het station, wat zo groot is dat het net een vliegveld lijkt, kregen we te horen dat de trein 2,5 uur vertraging had. Balen, maar niks aan te doen. Tijdens het wachten kwam er een chinees naar ons toe die van alles wilde weten, vertelde waar hij zelf allemaal naartoe was gegaan en natuurlijk met ons op de foto wilde, de zoveelste keer.

Toen we eindelijk de trein in mochten bleek dat we bij twee gezellige chinezen in de coupe zaten die vonden dat Arnold op Tom Cruise lijkt, haha. 's Avonds lekker aan de Báijiu en het bier gezeten waarna we heerlijk hebben geslapen.

Aangekomen in Guilin dachten we te weten waar het hostel was, we hadden van te voren immers op googlemaps gekeken. Achteraf bleek het daar niet helemaal goed op aangegeven staat, aan de andere kant van de weg, waardoor we bijna twee uur hebben lopen zoeken. Daar aangekomen was het al laat, hebben lekker wat gegeten en zijn we naar bedje gegaan. De volgende dag gingen we Guilin ondekken. Helaas zat het weer een beetje tegen, REGEN. En de vooruitblikken waren ook niet al te best. We wilde eigenlijk eerst naar de rijstvelden gaan maar omdat dat met de regen afgeraden wordt zijn we eerst maar naar Yangshuo gegaan, een plaatsje gelegen tussen het karstgebergte.

Op weg naar Yangshuo hebben we een stop gemaakt bij een pier waar we met een bambooraft een tocht gemaakt hebben over de Li River, die door het karstgebergte stroomt. Dat was echt schitterend. We hadden nog steeds een beetje grauw weer maar door de mist die tussen de bergen hing zag het er mysterieus uit.

In Yangshuo zijn we een aantal dagen gebleven. De eerste dag hadden we ook hier weer regen maar daarna werd het gelukkig beter. De tweede dag hebben we lekker een fiets gehuurd en zijn we naar de Dragon Assembly Caves gefietst. Het eerste stukje moesten we met een bootje mee waarna we verder konden lopen door de grotten. Sommige delen waren erg mooi verlicht met verschillende kleuren (op de foto's komt het helaas niet echt over). Andere delen waren meer een disco door de knipperende gekleurde lichtjes die ze daar opgehangen hadden, jammer. Na het bezoek aan de grotten zijn we naar Moonhill gefietst. Een rots in de vorm van een maan, die we daarna ook beklommen hebben, pff. Door de regen van de voorgaande dagen waren de treden naar de top een beetje glibberig geworden. Vooral de tocht naar beneden was uitkijken geblazen.

De volgende dag hebben we een wandeltocht gemaakt tussen twee dorpjes. Dit was ook weer schitterend omdat je rondom alleen maar bergen ziet en door dorpjes, rijstvelden en akkerlanden loopt waar de lokale bevolking woont en werkt. We moesten drie keer met de boot de rivier over. De wandelroute stond in het begin nog met een bordje aangegeven maar hoe verder we liepen hoe minder bordjes we tegen kwamen tot ze helemaal kwijt waren (waaschijnlijk waren de bordjes op). Uiteindelijk kwamen we Jeff tegen, een amerikaan die in China werkt en ook redelijk chinees praat. Samen met hem hebben we de tocht verder gelopen, hij kon zo nu en dan aan een chinees vragen welke kant we in moesten.

De laatste dag hebben we weer een fiets gehuurd (dat misten we toch een beetje, het fietsen). Dit keer zijn we in de ochtend naar de Dragon Bridge gegaan. De fietsroute stond aangegeven op een kaart maar deze was niet echt gedetailleerd en niet alle wegen stonden erop waardoor we bij kruisingen vaak niet wisten welke kant we uit moesten. Ook dit keer kwamen we weer iemand tegen(een franse vrouw) die chinees sprak en de weg kon vragen. Wat een geluk. Uiteindelijk hebben we naar een heftige rit over modderige zandpaden en kiezelpaden de brug gevonden. Na deze te hebben bezichtigt zijn we naar Fuli Town gefietst. We hadden in de lonely planet gelezen dat er een oud deel bestaat van het plaatsje waar ze handgemaakte waaiers verkopen. In Fuli Town aangekomen en zowat heel de stad doorgefietst te hebben konden wij geen oud deel van de stad vinden. Na wat rond te hebben gevraagd, want we moesten en zouden die waaiers vinden, is het toch gelukt er te komen. Na een drankje te hebben gedaan op een schitterende locatie, want inmiddels waren we erg dorstig geworden, zijn we langs de winkeltjes gelopen waar de handgemaakte waaiers worden gemaakt en verkocht. Echt elke waaier is uniek en er zaten een paar hele mooie tussen.

Deze laaste dag in Yangshuo hebben we heerlijk gegeten, patatje oorlog met biervis!! Toen we de avond ervoor op een bord bij een eettent hadden gezien dat ze patatje oorlog op het menu hadden staan konden we dat natuurlijk niet laten schieten.

Aangezien het weer beter was geworden en de volgende twee dagen zon werd voorspeld zijn we snel naar de rijstvelden gegaan. Na een lange rit kwamen we aan in Ping'an, een dorpje gelegen in de bergen midden tussen de rijstvelden. De bus stopte onderaan, omdat deze niet verder kon. Wij hadden nog een hele klim voor de boeg naar boven toe met onze zware rugzakken om, poepoe, goed voor de kuitjes. We hadden niets geboekt maar werden meteen aangesproken door een vrouwtje die ons naar haar hostel wees waar we een nachtje gebleven zijn. Dezelfde dag zijn we nog naar twee uitkijkpunten gelopen boven op de bergen waar we mooie uitzichten hadden over de rijstvelden. Helaas was het niet de beste tijd om de velden te bezoeken, de rijst was net geoogst dus het was niet goudkleurig of heldergroen, maar het is en blijft een mooi gezicht.

Hier hebben we trouwens de lekkerste rijst op die we tot nu toe gegeten hebben, Bamboerijst. De rijst wordt in een holle bamboestok gedaan waarna deze op de bbq wordt gegaard, erg lekker!

Na het avontuur tussen de rijstvelden zijn we terug gegaan naar Guilin. Vanuit hier hebben we de nachtbus naar Hong Kong genomen omdat de bus sneller is dan de trein en we dat ook wel een keertje wilde meemaken. Nou dat hebben we geweten. Eén keer maar nooit weer! De nachtbus bestaat uit drie rijen met stapelbedden, twee aan de raamzijden en een rij in het midden. Uiteraard is dit gemaakt voor de chineesjes, die allemaal nogal klein van stuk zijn. Kim paste al net niet in het bed dus laat staan dat Arnold erin paste, die lag met zijn benen buiten boord. Op zich was dit nog niet zo erg, we dachten we vallen in slaap en worden weer wakker als we er bijna zijn. Dat in slaap vallen wilde niet echt lukken door het gedein van de bus en een kotsende chinees voor ons.

Gebroken aangekomen in Hong Kong was onze luxe kamer in een guesthouse dat we geboekt hadden ook niet al te best, het bestond uit vier muren met een bed dat er net in paste. Het bleek dat er een expositie in Hong Kong was waardoor het erg druk was en er veel dubbele boekingen waren, dus we moesten het er maar mee doen. We hebben snel voor de volgende nacht een andere kamer geboekt en op zoek gegaan naar een vliegticket. We zouden eigenlijk met de trein van Hong Kong naar Hanoi gaan maar dat bleek geen directe verbinding te zijn. En omdat we de treinreizen een beetje zat waren en toch wel uitkeken naar de zon hebben we maar besloten met het vliegtuig te gaan. Een stuk sneller en comfortabeler. Diezelfde avond hebben we nog genoten van een lichtshow met in de hoofdrol de skyline van Hong Kong en gingen we vrij uitgeput naar bed.

De dag erop hebben we eerst de ambassade van Vietnam bezocht voor onze visums. Dat was al binnen een uur geregeld! Daarna zijn we met de tram naar Victoria Peak gegaan waar je een prachtig uitzicht hebt over Hong Kong en waar we heerlijke dim sum hebben gegeten. Ook hebben we nog twee parken bezocht in Hong Kong. De parken zijn hier geweldig, je kunt echt even ontsnappen aan de hectiek van de stad. Het zijn grote parken met zelfs grote volières met verschillende vogels.

De volgende dag was dan toch het moment aangekomen om China vaarwel te zeggen en hebben we het vliegtuig genomen naar Hanoi, Vietnam. Momenteel zitten we in Hanoi en morgen vertrekken we naar Cat Ba, een eiland in Halong Bay, waar we lekker een paar daagjes gaan relaxen; genieten van de zon, bruin worden en niksen, daar zijn we wel even aan toe. Maar daarover later meer...

xx

Kim en Arnold

p.s. de foto's volgen nog (zijn er nogal veel om uit te zoeken).